Demande d'asile | Véronique VERCHEVAL

Le projet de photographier les demandeurs d'asile m'est venu un soir de 94 à Haine-Saint-Pierre. Un centre de réfugiés devait ouvrir. La Croix-Rouge organisait une réunion d'information. Les gens du quartier étaient inquiets. Un membre du Front National, beau parleur, les a affolés en leur expliquant posément, que les demandeurs d'asiles allaient perturber complètement la ville et épuiser les ressources financières louvièroises...

Le Centre ne s'est pas ouvert. Entre-temps les lois sur l'accueil des réfugiés avaient été modifiées et l'accès de la Belgique étant rendu plus difficile, l'ouverture de ce nouveau Centre ne se justifiait plus.

Il reste que la méconnaissance du demandeur d'asile (comme la méconnaissance de l'autre en général) est à la source du réflexe de peur et, de ce fait, favorise l'exclusion.

En 1995, le Quotidien des électeurs me proposait une carte blanche photographique. Cela m'a donné l'occasion d'approfondir le sujet et m'a entraîné dans les différents Centres de Réfugiés que la Croix-rouge a ouvert en Communauté française.

Situés dans le Namurois, Yvoir, Waulsort et Hastières sont de beaux villages, parfaits pour les vacances mais peu indiqués pour des réfugiés qui se retrouvent ainsi loin de la ville, des lieux où trouver de l'aide ou de l'information sur leur situation.

Dans ces grandes maisons, la vie en communauté s'organise, plus ou moins bien selon les lieux et les personnalités.

L'histoire de chacun est poignante. Elle évoque la fuite, les amis perdus, la maison abandonnée, la famille qu'on ne reverra plus. Ils rêvent tous de trouver ici un logement, du travail, vite...

J'expliquais un jour à l'un d'eux qu'il aurait beaucoup de mal à trouver tout cela. Que chez nous, les logements bon marché sont rares, qu'ils ne sont pas pour les réfugiés et que le travail ne se partage pas.

Il m'a regardé d'un air surpris et il m'a dit: "Mais on est dans un pays capitaliste alors!"

Beaucoup d'entre eux sont déjà repartis, refusés par la Belgique. Je ne sais pas qui a effectivement quitté le pays ou s'est enfuit pour se retrouver dans la clandestinité.

Tout plutôt que retourner chez eux !

Véronique Vercheval, septembre 1999

Rafik a 38 ans. Il vient d’Arménie. Il y a laissé sa femme et ses trois fils.
Il avait pris les armes au Karabach pour lutter contre le blocus imposé à l’Arménie.
De nombreux membres de son groupe sont morts.
Il me montre le journal où leurs portraits sont imprimés.
Rafik n’ose pas donner ni prendre de nouvelles de sa famille.
ll a peur pour leur sécurité là-bas.

Centre de la Croix-Rouge, Waulsort, 1995

Elle n’avait pas de problème.
Elle est violoniste. Elle a parcouru toute l’Europe avec son orchestre. Maintenant, elle suit son mari. Et l’Europe, ce n’est plus les hôtels et les salles de concert.
Elle a accouché il y a deux mois. Elle joue encore un peu de son instrument et s’occupe de son fils.
Il lui reste les photos de sa famille, de ses amis et de ses tournées.

Centre de la Croix-Rouge de Waulsort, 1994

Frédéric est chanteur compositeur. Il vient du Zaïre.
Il est en Belgique depuis deux ans et demi. Le temps semble long. Il voudrait voir des gens
à Bruxelles pour faire de la musique avec eux mais il faut de l’argent pour aller jusque là.
Il a le droit de passer 5 nuits par mois hors du Centre. C’est peu quand on est musicien et logé à Waulsort. Il se sent coincé. Il remercie la Croix-rouge de son aide, de son accueil, mais voudrait plus d’autonomie. Difficile avec un dossier qui ne se clôture pas.
Et puis, Frédéric est malade et la Croix-rouge prend les soins en charge...
Centre de la Croix-Rouge, Waulsort, 1995

Marat est arménien et Marina, géorgienne.
Ils ont du fuir le pays à deux. Leur fils, Robert, resté avec la soeur de Marat, les a rejoint un an plus tard, quand ils ont eu l'espoir de pouvoir rester en Belgique.
Marina regarde au loin par la fenêtre. Elle sort et pleure sur le balcon.
Marat me raconte : « Ma femme n’était pas comme ça avant. Ca a été très dur pour elle d’être séparée de notre fils si longtemps.
Quand il est enfin arrivé, elle ne pesait plus que 47 kilos. »

Centre de la Croix-Rouge, Waulsort, 1995

Agaïan vient de Grozny avec sa nièce Helena, 2 ans et 4 mois.
-« Où sont ses parents? »
-« Kaputt! »
Elles partent dans 5 jours.
Elles ont trouvé un appartement à E.

Centre de la Croix-Rouge, Yvoir, 1995

Chantal est avec l’infirmière du Centre. Elle est venue du Rwanda
avec les autres enfants de l'hôpital de Relina. Je ne la verrai qu’une fois.
Les autres fois, elle était à hôpital. Quand Chantal se cogne, elle se casse un os.
Elle est courageuse, paralysée et souriante. Elle reste parfois étendue
de longs moments dans la pelouse sans rien faire. Elle n’a pas de livres...

Centre de la Croix-Rouge, Yvoir, 1995

Il fait chaud ce jour-là. Le car scolaire va chercher les enfants du Centre à l’école d’Yvoir où une classe a été ouverte pour eux.
Le car est plein. Les enfants sont joyeux. Les mamans les attendent à l’arrêt.
Les goûters sont prêts...

Centre de la Croix-Rouge, Yvoir, 1995

Retour de l'école.

Centre de la Croix-Rouge, Yvoir, 1995

Véronique Vercheval Photographe

Site en construction